軍艦島とアパート群
海に浮かぶ、現存する日本最古のRC造集合住宅群。長崎の集合住宅史を語るうえで欠かせない存在です。
海に浮かぶ、現存する日本最古のRC造集合住宅群。
軍艦島、正式名称は端島。
長崎港の沖合に浮かぶ端島、通称・軍艦島は、南北約480m、東西約160mというごく小さな島です。
1890年（明治23年）に三菱が島を買収し、本格的な石炭採掘が始まりました。1974年（昭和49年）に閉山するまで、炭鉱の島として繁栄します。
この小さな島に、戦前で3千人台、戦後で5千人台もの人々が暮らしました。狭い土地に多くの住戸を収めるには、住宅を高層化するしかありません。こうして大正時代以来、島内には鉄筋コンクリート造の集合住宅が次々と建てられていきました。
現存する日本最古のRC造集合住宅、30号棟。
1916年（大正5年）に完成した30号棟こそ、現存する日本最古の鉄筋コンクリート造集合住宅です。
地下1階、地上7階建て、140戸。東京や大阪よりも早く、九州の離島にこの規模の建物が出現したこと自体が、軍艦島の重要性を物語っています。
その後、1918年から1922年にかけては16〜20号棟が、そして戦中から1958年（昭和33年）にかけては島内最大となる65号棟（地下1階、地上9階一部10階建て）が建設されました。
狭い島に詰め込まれた、最先端の暮らし。
軍艦島の高層アパート群には、当時としては最先端の生活インフラが備えられていました。
各棟にはダストシュートが設置され、住人は階段を降りることなくゴミを下へ落とすことができました。新しく建てられた棟には水洗トイレも導入され、炭鉱の利益によって家賃やライフラインが無料になるなど、当時の日本としては破格の待遇でした。
一方で、初期に建てられた古い棟では共同の汲み取り式トイレが使われており、すべての住戸に最初から同じ設備が整っていたわけではありません。島の暮らしは、時代とともに少しずつ近代化していきました。
屋上緑化や映画館、パチンコ店まで備えた住棟もあり、狭い島の中に都市の暮らしそのものが凝縮されていたことがうかがえます。
繁栄の終わりと、今。
軍艦島の人口は1960年（昭和35年）にピークを迎え、5,259人。人口密度は1平方kmあたり83,600人にも達し、当時の東京23区の9倍以上という、世界でも類を見ない過密都市でした。
しかし1974年、エネルギー政策の転換とともに炭鉱は閉山し、島は無人となります。
2015年、端島は「明治日本の産業革命遺産」の一部として世界遺産に登録されました。ただし登録の対象は明治期に造られた護岸や炭鉱遺構であり、大正・昭和に建てられた炭鉱住宅群は世界遺産の対象には含まれていません。
現在、上陸ツアーで見学できるのは整備された歩道と船上からの景観のみ。かつての住戸に足を踏み入れることは、もう誰にもできません。
retro48長崎で、同じ時代の暮らしを。
retro48長崎がある旧魚の町団地は、1949年（昭和24年）の竣工です。軍艦島に高層アパートが次々と建てられていた、まさに同じ時代に生まれた建物です。
運営主体も建設の背景もまったく異なる二つの建物ですが、台所にダストシュートを備えるなど、狭い面積の中で暮らしを効率化しようとする設計思想には、同時代のRC造集合住宅として通じ合うところがあります。
軍艦島の暮らしは、もう外から眺めることしかできません。
けれど、その同じ時代に生まれたもうひとつのRC造集合住宅の中でなら、当時の暮らしの空気を実際に泊まって感じることができます。
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軍艦島の暮らしに関心を持った方へ。retro48長崎の220｜かすてら部屋は、ドラマ『海に眠るダイヤモンド』を見た女将が、劇中で結ばれなかった二人の“その後”を想像して作った客室です。軍艦島で暮らした人々の話を参考に、1965年に長崎の団地で始まったかもしれない新婚生活を表現しています。